传感器一直是工业自动化和运动控制系统的一部分。然而，随着工业物联网(IIoT)在现实世界中的不断应用，焦点转移到所使用的传感器及其在提高性能方面的关键作用上。这些传感器是物理系统本身(从各种机器过程中收集数据)和将数据传输到云或其他控制或监控设施的通信链路之间的重要链接。

　　事实上，工业物联网的兴起正在塑造传感器设计和实施的趋势。自动化的更大趋势，包括数据的数字化及其在更有效的过程控制中的使用，包括预测性维护和远程监控，是重要的驱动因素。

　　那么什么才算是IIoT传感器呢？

　　IIoT传感器是硬件和软件的复杂组合。更具体地说，使IIoT传感器与众不同的是它们增加了功能并提供更好的连接性。IIoT传感器可以是任意数量的类型，例如，从声学和化学传感器到温度和液位。尽管对于运动，这些主要是编码器（用于位置和速度），但也有用于存在检测的其他传感器，例如接近传感器。

　　关键是传感器本身并不重要——事实上，它可以是任何类型的传感器。重要的是支持互联网的功能和传感器的通信能力。以及增加的处理能力的存在，比前几代传感器更是如此。这些较新的传感器能够在传感器站点本身和机器上提供计算，从而实现更多的本地或分布式控制，并为诸如预测性维护等许多功能提供更有用的信息。

　　连接性——传统传感器存在通信问题，这意味着它们高度专业化，只能使用一种或几种工业网络协议。互联网的性质使得它更加开放并适应各种各样的网络选项。例如，支持物联网的设备和系统使用各种通信协议，包括以太网/IP、Modbus、Wi-Fi、蓝牙/LE和ZigBee等。

　　功能–许多IIoT传感器不仅仅是被动地收集数据并将其发送到系统的其他部分以进行进一步分析和行动。其中很多是所谓的“智能”传感器，这意味着它们在其中包含某种程度的更高级别的功能，例如处理和决策功能，这些功能不会在其他地方卸载，而是经常在机器本身上卸载。这种增加的智能使机器更智能，整个过程得到更好的管理、更高效和简化，从而节省工程时间和成本。