活塞密封件保持活塞和气缸孔之间的密封接触。作用在活塞上以伸展或缩回活塞杆的压差可能超过400 bar(5,800磅/平方英寸)。作用在活塞密封件上的压力增加了活塞密封件和气缸表面之间的接触力。因此，密封面的表面特性对适当的密封性能至关重要。

　　活塞密封件用作压力屏障并防止流体通过活塞，这对于控制气缸运动或在静止时保持位置很重要。活塞密封通常分为单作用（仅作用在一侧的压力）和双作用（作用在两侧的压力）密封。

　　双作用活塞密封件具有对称的轮廓和两个方向的相同密封功能。通常，双作用活塞密封件由一个滑环和一个增能器组成。由于双作用气缸在活塞的两侧都含有流体，因此可以在活塞密封件和气缸孔之间形成相对较厚的润滑膜，以最大限度地减少摩擦和磨损。

　　单作用活塞密封设计用于仅从一侧施加压力的气缸。单作用气缸中的活塞可能仅在压力侧有油，而另一侧对大气开放。因此，活塞密封件在通过气缸孔时必须留下最少的油膜，否则油的运输会导致泄漏到外部。

　　在单作用气缸中，当活塞往复运动时，开口端可将空气推出并吸入空气。这种空气可能会将水分和污染物带入气缸，从而导致密封损坏。排气过滤器可以安装在气缸的开口侧，以减少进入气缸内部的污染物。气缸孔也可以镀硬铬以防止腐蚀。