单向阀是指流体只能沿进水口流动，而介质在出水口流动无法返回。用于液压系统中防止油逆流或气动系统中防止空气逆流。单向阀是指启闭件为圆瓣，依靠自身重量和介质压力产生动作阻止介质倒流的阀门。它是一个自动阀门。

　单向阀有直通式和直角式两种。直通式单向阀采用螺纹连接安装在管道上。直角单向阀有螺纹连接、板式连接和法兰连接三种形式。液控单向阀也称为锁阀或保压阀。它与单向阀相同，防止油倒流。但当液压回路中要求油流反向流动时，可控制油压打开单向阀，使油流双向流动。液控单向阀采用锥形阀芯，密封性能良好。当需要关闭油路时，该阀可作为油路的单向锁定，以保持压力。控制漏油的液控单向阀有内漏和外漏两种。内泄式可用于油流反向出口无背压的油路；否则，需采用外泄式，以降低控制油压。

　单向阀还可用于向压力可能高于系统压力的辅助系统供气。单向阀可分为旋启式单向阀（按重心旋转）和升降式单向阀（沿轴线移动）。这类阀门的作用是只允许介质向一个方向流动，阻止相反方向的流动。通常这种阀门自动工作。在单向流动的流体压力作用下，阀瓣打开；当流体反向流动时，流体压力和阀瓣的自重作用在阀座上，从而切断流动。

　单向阀是一种空气流只能单向流动而不能反向流动的方向控制阀。其工作原理与液压单向阀相同。压缩空气从P口进入，克服弹簧力和摩擦力打开单向阀口，压缩空气从P流向A；当P口无压缩空气时，在弹簧力和A口（腔体）残余力的作用下；阀口处于关闭状态，使得从A到P的气流被阻断。单向阀用于不允许气流反向流动的场合。例如，当空压机给储气罐充气时，在空压机和储气罐之间设置单向阀，以防止空压机停止工作时储气罐爆裂。气流中的压缩空气返回到空气压缩机。单向阀常与节流阀、顺序阀组合形成单向节流阀和单向顺序阀。

　单向阀用途广泛种类也很多。以下是供水、供暖中常用的单向阀：

　1、弹簧式：液体自下而上，由弹簧控制的阀瓣受压力向上推。压力消失后，弹簧力将阀瓣压下，密封液体回流。常用于小直径的单向阀。

　2、重力式：与弹簧式类似，靠阀瓣重力关闭，防止倒流。

　3、旋启式：液体直接流过阀体，一侧的旋转阀瓣受压力打开。失去压力后，阀瓣依靠自身重量返回位置，反向液体压力使阀瓣关闭。

　4、塑料膜片型：外壳和膜片均为塑料。一般外壳有ABS、PE、PP、NYLON、PC。隔膜有硅树脂、氟树脂等。

　总的来说，单向阀和单向阀基本是一样的东西，但也有一些区别。单向阀是受控单向阀，单向阀是非控制单向阀。也就是说，单向阀是用来提供压力的，其主要作用是维持管道压力。虽然单向阀也能提供此功能，但它主要用于控制介质的回流，不需要压力。