由于“电阻的主要作用是阻断电流的通过”，因此可以推断电阻是“限流元件”。通常把电阻器定义为用阻性材料制成并具有一定结构形式，能限制电流在电路中通过的两端电子元件。导体对电流的作用称为电阻，用符号R表示。单位为欧姆、千欧姆、兆欧姆，分别用Ω、KΩ、MΩ表示。

　1、合成碳膜电位器：电阻体是由研磨碳黑、石墨、石英等材料涂敷在基板表面制成的。这种工艺简单，是应用最广泛的电位器。特点是分辨率高、耐磨性好、寿命长。缺点是电流噪声大、非线性大、耐湿、阻值稳定性差。

　2、有机实心电位器：有机实心电位器是一种新型电位器。是将有机电阻粉压入绝缘体的沟槽中，采用加热加压的方法。与碳膜电位器相比，有机实心电位器具有耐热性好、功率大、可靠性高、耐磨性好等优点。但温度系数大，动态噪声大，耐湿性差，制造工艺复杂，阻值差。用于小型化、高可靠性、高耐磨的电子设备以及交流和直流电路中调节电压和电流。

　3、碳膜电位器：结晶碳沉积在陶瓷棒骨架上。碳膜电位器具有成本低、性能稳定、阻值范围宽、温度系数和电压系数低等优点，是目前应用最广泛的电阻器。

　4、金属膜电阻器：采用真空蒸镀法，将合金材料蒸镀在陶瓷棒骨架表面。金属膜电阻比碳膜电阻精度高，稳定性好，噪声小，温度系数小。广泛用于仪器仪表和通讯设备。