电阻器可以在电气和电子设备中扮演许多不同的角色。以下是使用电阻器的一些更常见的用途。

　（1）分压

　可以使用电阻器设计分压器。电阻器在完成这项工作时会消耗一些功率，但产生的电压对于电子晶体管或真空管的正确偏置是必需的。这可确保放大器或振荡器以最有效、最可靠的方式完成其工作。

　（2）偏向

　为了有效地工作，晶体管或电子管需要正确的偏置。这意味着控制电极——基极、栅极或栅极——必须具有一定的电压或电流。电阻网络实现了这一点。不同类型的电路需要不同的偏置电平。无线电发射放大器的偏置通常不同于振荡器或低电平接收放大器。有时需要分压来进行偏置。其他时候没有必要。该图显示了一个晶体管，其基极使用分压配置中的一对电阻器进行偏置。

　（3）电流限制

　电阻器会干扰电路中的电子流动。有时这对于防止损坏组件或电路至关重要。一个很好的例子是接收放大器。电阻器可以防止晶体管在变热时消耗大量功率。如果没有电阻器来限制或控制电流，晶体管可能会因承载对信号没有贡献的直流电而承受过压。设计不当的放大器可能需要经常更换其晶体管，因为电阻器未包含在需要它的设计中，或者因为电阻器的尺寸不合适。该图显示了一个与晶体管串联的限流电阻。通常，如图所示在发射极电路中，但也可以在集电极电路中。

　（4）功耗

　以热量的形式耗散功率并不总是坏事。有时，电阻器可以用作“虚拟”组件，以便电路“看到”电阻器，就好像它是更复杂的东西。例如，在无线电中，可以使用电阻器代替天线。然后可以以不干扰无线电波信号的方式测试发射机。发射器输出加热电阻，不辐射任何信号。但就发射器“知道”而言，它连接到一个真正的天线。

　功率耗散有用的另一种情况是在功率放大器的输入端。有时，驱动放大器（提供其输入信号）的电路对于放大器输入来说功率太大。一个电阻器或电阻器网络可以消散这种多余的能量，从而使功率放大器不会得到太多的驱动。

　（5）电压输出

　在高压直流(dc)电源中，电容器用于消除输出波动。这些电容器获得电荷，并将其存储一段时间。在某些电源中，这些滤波电容器保持电源的全部输出电压，例如750 V，即使在电源关闭后，甚至在从墙上插座拔下后也是如此。如果你试图修理这样的电源，你可能会被这个电压击垮。连接在滤波电容器两端的泄放电阻器会耗尽其存储的电荷，因此维修电源不会造成危险。在使用高压直流电源之前，使用带绝缘手柄的螺丝刀将所有滤波电容器短路总是一个好主意。

　（6）阻抗匹配

　电阻器更微妙、更复杂的用途是用于放大器链中的耦合，或用于放大器的输入和输出电路。为了产生最大可能的放大，给定放大器的输出和下一个放大器的输入之间的阻抗必须一致。在信号源和放大器输入之间也是如此。此外，这适用于链中最后一个放大器的输出和负载之间，无论该负载是扬声器、耳机、传真机还是其他任何东西。