通常归因于自动化的优势包括更高的生产率和生产率、更有效地使用材料、更好的产品质量、改进的安全性、更短的工作周和缩短的工厂交货时间。更高的产量和更高的生产率是证明自动化使用的两个最大原因。虽然人们声称高质量来自于良好的工艺，但自动化系统通常比人工制造过程变化性小，可以更好地控制和保持产品质量的一致性。此外，增强的过程控制可以更有效地利用材料，从而减少浪费。

　　工人的安全是工业操作自动化的重要原因。自动化系统通常会将工人带离工作场所，从而保护他们免受工厂环境的影响。在美国，1970年颁布了《职业安全与健康法》，以使工作更加安全，保护工人的健康。OSHA在促进工厂自动化和机器人技术的使用方面发挥了作用。

　　自动化的另一个优点是它减少了工厂工人每周的平均工作时间。大约在1900年，平均每周工作时间约为70小时。这在美国已经逐渐减少到每周40小时左右的标准工作时间。机械化和自动化在这一减少中发挥了重要作用。最后，通过工厂处理典型生产订单所需的时间通常会随着自动化而减少。

　　上面已经讨论了通常与自动化和工人替换相关的主要缺点。虽然再培训失业工人从事其他工作可能会带来社会效益，但几乎在所有情况下，工作被机器接管的工人都会经历一段时间的情绪压力。除了失业，工人也可能在地理上流离失所。为了找到其他工作，个人可能不得不搬家，这是另一个压力来源。

　　自动化设备的其他缺点包括自动化投资的高资本支出(自动化系统的设计、制造和安装可能花费数百万美元)、比手动操作的机器更高的维护水平以及通常更低的成本。与手动系统相比，可能产品的灵活程度(即使是灵活的自动化也不如人类灵活，人类是最通用的机器)。

　　此外，还有一个潜在的风险，自动化技术最终将征服而不是服务于人类。包括工人可能成为自动化机器奴隶的风险，人类隐私会被庞大的计算机数据网络入侵，人类在技术管理上的失误会以某种方式危及文明，社会将依赖自动化获取经济利益。

　　抛开这些危险不谈，如果我们明智而有效地使用自动化技术，我们可以为未来创造很多机会。有机会将人类从各种形式的重复、危险和不愉快的劳动中解放出来。未来的自动化技术有机会提供日益增长的社会和经济环境，使人类能够享受更高的生活水平和更好的生活方式。