串联和并联电路是两种最常见的电路类型。串联电路中的组件以“菊花链”拓扑连接，第一个和最后一个设备连接到电源。电流以闭环形式从电源流向每个设备，然后返回电源。每个设备接收相同量的电流，每个设备的电压降等于其电阻乘以电流。

　　另一方面，并联电路像梯子的横档一样连接设备。电流流入梯子的一条“腿”，然后从另一条“腿”流出，沿途分支到每个梯级。每个设备两端的电压是相同的，但流过它们的电流可能会因每个设备的电阻而异。

　　当电子（带负电的粒子）从一个原子移动到另一个原子时，就会形成电。因为电子在串联电路中移动的路径只有一条，所以沿着该通道的任何地方的中断都会阻止电流在整个电路中流动。并联电路有两个或多个分支，每个分支都为电子流动创建了一个单独的通道，因此一个分支的中断不会影响其他分支的电流。

　　当前的

　　串联电路中的电流由最重要和最基本的电学定律规定，即欧姆定律。欧姆定律指出I=V/R，其中I是电流，V是电源给出的电压，R是电路的总电阻，即电流通过的电阻。并联电路各支路的电流与其电阻成反比，总电流等于各支路电流之和。

　　电压

　　串联电路中的电位差或电压随着“推动”电子周围的力在电路中的每个组件上减小而减小。每个组件上的电压降与其电阻成正比，因此电源提供的总电压等于电压降的总和。并联电路中的每个组件在功能上都将电路的相同两点连接起来，从而导致所有组件的电压相同。

　　反抗

　　串联电路的总电阻只是电路元件电阻之和。因为电流可以通过并联电路中的多条路径，所以总的总电阻低于任何一个元件的电阻。

　　相似之处

　　除了两者都用于连接二极管、电阻器、开关等电子元件这一事实之外，串联和并联电路几乎没有相似之处。在串联电路中，流过每个元件的电流是相同的，而在并联电路中，流过每个元件的电压是相同的。