应变计（又名“应变计传感器”）通过电阻变化来测量应变。金属箔图案安装在柔性基板上，该基板也可用作绝缘体。电流通过箔图案。当被测物体处于压力下（即压缩或拉伸）时，阻力的变化与变形量成正比。

　当导体被拉伸时，它的电阻会增加。当它被压缩时，它的阻力会降低。这种电阻变化可以使用惠斯通电桥来测量，惠斯通电桥是四个应变计传感器，排列成一个图案。

　使用所有四个传感器进行测量，您将进入全桥配置。在上面的全桥图中，传感器的输出电压在C和B处测量，而激励电压在A和D处提供。

　因此，当应变计传感器安装到机械外壳上，然后向该外壳施加压力或力（例如重量）时，应变计传感器将测量由该力引起的相对压缩或张力。该外壳和安装在其上的应变计传感器的组合是一个称重传感器。