电抗器和电感器是两个密切相关但完全不同的概念。虽然电抗器在客观上可以称为电感，但两者的应用范围和工作原理是完全不同的。

　电感器是将电能转换成磁能然后储存起来的电子元件。电感器的结构类似于变压器，但通常只有一个绕组。电感器具有一定的电感量，用于抵抗电流的变化。当电流通过引线时，引线周围会产生一定的磁场。而铅在这个电磁场中会产生感应电动势——自感应电动势。它被称为电磁感应。

　为了增强电磁感应，人们通常将绝缘电线绕成一定匝数的线圈。这种线圈称为电感线圈或电感机，简称电感器。人们还利用电感的特性来生产扼流圈、变压器和继电器。如果电感器处于没有电路流过它的状态，它会在电路导通时尝试停止流过它的电流。如果电感器处于没有电流流动的状态，它会在电路断开时尽量保持电流恒定。电感器也称为扼流圈或动态电抗器。电感器的两个主要功能是过滤和存储能量。

　电抗器用于维持电流和稳定电气系统的电压。电网中使用的电抗器本质上是一个没有导磁材料的空心线圈。可根据需要进行垂直、水平和交错的组装形式。当电气系统发生短路时，会产生很大的短路电流。没有限制地保持电气设备的动态和热稳定性是很困难的。因此，为了满足一些隔离开关的分断能力要求，通常在出线断路器中串联一个电抗器，以增加短路阻抗，限制短路电流。

　载流导体具有一般的感应。但通电后又长又直的导体感应强度低，所以产生的磁场不强。因此，实用的电抗器是将引线绕成螺线管形状，即空气电抗器。有时，为了增加螺线管的感应，在螺线管中插入铁芯，称为铁芯螺线管。在交流电源领域，除了电阻的电流阻值外，电流的流动还受到电容和电感的阻碍。这种效果称为无功电阻，意思是抵抗电流的效果。电容和感性电阻分别称为容性电阻和感性电阻。

　电阻分为感应电阻和电容电阻。根据更科学的结论，电感和电容都包含在电抗器中。但是，由于电感是最早产生的，所以称为所谓的电抗器，所以现在人们把电容器称为容抗，而电抗器特指电感。